Мятежная [= Уродина ] - Скотт Вестерфельд

Вдруг скалистые утесы треснули и покрылись разломами.Образовался глубокий фьорд, океан рванулся внутрь него с ревом, в которомпотерялись крики морских птиц. Тэлли завертело в воздухе и понесло вниз, кчерной воде.

Океан поглотил ее, легкие наполнились водой, сердцеостановилось, она даже не могла разжать губы и вскрикнуть…

— Нет! — прокричала Тэлли и рывком села.

Холодный ветер с моря ударил ей в лицо. В голове немногопрояснилось. Тэлли огляделась по сторонам и поняла, что она — наверху. Все былона месте — она сама, спальный мешок. Она не выспалась, ей жутко хотелось есть,еще отчаянно хотелось помочиться, но все же она была в здравом уме.

Тэлли сделала глубокий вдох. Морские птицы все еще кричали,но их крики доносились издалека.

Последний сон был всего лишь одним из многих кошмаров,явившихся Тэлли на этот раз.

Приближалась ночь, солнце садилось за океаном, окрашиваяводу в кроваво-красный цвет. Тэлли натянула рубашку и куртку и только потомрешилась выбраться из спального мешка. Казалось, с каждой минутой становитсявсе холоднее и темнее. Тэлли поспешила приготовиться к продолжению путешествия.

Со скайбордом все оказалось не так-то просто. Егоразвернутая поверхность промокла, покрылась тонким слоем морских брызг и росы. Тэллипопробовала протереть скайборд рукавом куртки, но воды оказалось слишком много— всей куртки бы не хватило, чтобы ее впитать. Промокший скайборд довольнолегко сложился, но в сложенном состоянии оказался слишком тяжелым, посколькумежду его слоями скопилась вода. На носу скайборда зажглись огоньки. Тэлливнимательно осмотрела поверхность доски. По краям вода постепенно испарялась.

— Отлично. А я пока поем.

Тэлли вытащила из мешка пакетик «СпагБола» и только теперьвспомнила, что фильтр для воды пуст. Единственный источник воды находился надне ущелья, а спуститься туда было невозможно. Тэлли скрутила в канат мокруюкуртку и выжала из нее пару пригоршней воды, потом собрала еще несколькопригоршней с поверхности сохнущего скайборда. В итоге баллон фильтра наполнилсянаполовину, и Тэлли получила густую, переперченную порцию спагетти по-болонски.Пришлось усиленно жевать.

К тому времени, когда Тэлли покончила с безрадостнойтрапезой, огоньки на носу скайборда стали зелеными.

— Ладно, я готова, — сказала Тэлли самой себе.

Вот только куда лететь?

Она стояла неподвижно, опираясь одной ногой на скайборд, иразмышляла.

В записке Шэй говорилось: «Когда придется повторить, ошибкусоверши».

Совершить ошибку не так уж сложно. Но какую именно? Тэлли итак уже сегодня один раз чуть не погибла.

Ома вспомнила свой сон. Упасть в ущелье — это будет оченьбольшая ошибка. Тэлли встала на скайборд обеими ногами и направила его кобрушенному краю моста, не спуская глаз с того места, где далеко внизу рекавпадала в море.

Если спуститься вниз пешком, то потом ей останется тольколететь вверх по реке. Вероятно, подсказка говорит об этом. Но на крутом обрывене было заметно ни единой тропы, даже уступов не было видно.

Правда, если бы на поверхности стены ущелья пролегала жилажелезной руды, можно было бы спуститься на скайборде. Тэлли обшаривала взглядомкрутые склоны, пытаясь разыскать красноватый цвет руды. Она заметила несколькоотдельных пятен, но в сгущающемся сумраке трудно было судить наверняка.

— Блеск.

Тэлли поняла: она слишком долго проспала. Ждать рассвета —значит, потерять двенадцать часов, а у нее больше не осталось воды.

Оставался единственный вариант — идти против течения рекиповерху. Но пока она разыщет удобный спуск, может пройти несколько дней. Да икак она разглядит спуск ночью, в темноте?

Ей нужно было торопиться, наверстывать время, а не блуждатьвпотьмах.

Тэлли сглотнула ком, подступивший к горлу, и приняларешение. Должен существовать какой-то способ спуска с помощью скайборда. Можетбыть, она ошибается — но ведь записка как раз к ошибке и призывает. Тэллиотлетела от обрушенного моста, и скайборд начал терять контакт с железом. Онскользил вдоль стены ущелья и снижался все быстрее, оставив рельсы колеипозади.

Тэлли отчаянно искала взглядом хоть какие-нибудь признакижелеза на обрывистом склоне. Она направила скайборд вперед, ближе к скалистойстене, но ничего подходящего не увидела. Несколько огоньков металлодетекторапогасли. Еще ниже — и она начнет падать по-настоящему.

Ничего не получалось. Тэлли щелкнула пальцами. Скайборд намиг замер, рванулся вверх, дрогнул и снова начал снижаться.

Слишком поздно.

Тэлли расправила куртку, но в ущелье не было ветра. Оназаметила на склоне что-то вроде ржавого подтека и направила скайборд туда, нооказалось, что это всего-навсего влажная поросль коричневатого мха. Скайбордвсе быстрее терял высоту, огоньки металлодетектора гасли один за другим.

Наконец они все погасли.

Тэлли осознала, что эта ошибка — последняя в ее жизни.

Она камнем падала вниз, к бурлящим волнам. Совсем как восне, ей казалось, будто кто-то сжал горло мерзлой рукой, а легкие уженаполнились водой. Скайборд вертелся в воздухе у нее под ногами, как осеннийлист.

Тэлли закрыла глаза, ожидая, что вот-вот рухнет в ледянуюводу.

Вдруг что-то схватило ее за запястья, грубо рвануло вверх изавертело в воздухе. Плечи сковала острая боль. Тэлли крутилась, будто гимнастна кольцах.

Тэлли открыла глаза и заморгала. Она опускалась к своемускайборду, неподвижно зависшему всего в нескольких сантиметрах над водой.

— Что за… — ошеломленно выговорила Тэлли.

Но как только носки ее ног задели тоже замедливший падениескайборд, она все поняла.

Река удержала ее. На дне сотни лет накапливались отложенияжелеза — сотни лет, или сколько там времени существуют реки, — и магнитыскайборда очень вовремя нащупали контакт с этими отложениями.

— Спасена, можно сказать, — пробормотала Тэлли.

Растирая плечи, разболевшиеся после верчения в воздухе, онагадала, сколько времени надо падать, чтобы спасательные напульсники выдернулируки из плечевых суставов.

Но она все же благополучно опустилась на скайборд. Перед нейпростиралась река. Петляя, она стекала с заснеженных гор. Поеживаясь отморского ветра, Тэлли поплотнее закуталась в промокшую куртку.

— «Ту, что не любишь, выбирай через четыре дня», —процитировала Тэлли записку Шэй. — Четыре дня спустя… Ну что ж, приступим.

После того как Тэлли в первый раз обгорела на солнце, каждоеутро на рассвете она заклеивала кожу солнцезащитным пластырем. И все же дажепри том, что она находилась на солнце всего по нескольку часов за день, загар унее на руках становился все более темным.